The Sun is Always Coming Back (The Tower of Nero - Rick Riordan)

 “...Fifteen minutes. Then I would end Nero, or he would end me...”

- Lester Papadopoulos -

Art by cookiecreation

The two-headed snake dude boards on the train with me.

Membaca buku terakhir dari suatu seri panjang (buku kelima tepatnya) adalah suatu pengalaman mendebarkan tersendiri. Ekspektasi mau tak mau menghantui. Apa yang akan menghadang kita di akhir perjalanan panjang ini?

THE TOWER OF NERO adalah buku terakhir dari THE TRIALS OF APOLLO, seri anyar bikinan om Rick Riordan yang mengisahkan kerepotan si dewa matahari, Apollo, ketika dia harus dilempar ke dunia dalam wujud manusia fana bernama Lester Papadopoulos. Si Lester mesti mengabdi pada majikan demigodnya, Meg McCaffrey, anak dewi Demeter dan tentunya harus berhadapan dengan aneka misi maut menyenangkan (detailnya di sini dan di situ).

Pembaca setia tentu tidak akan melupakan kepedihan yang ga abis-abis sejak buku ketiganya, THE BURNING MAZE hadir, bikin hati sakit banget ye kan. THE TYRANT'S TOMB juga nggak lebih baik. Lester/Apollo makin lama makin sebel sama kepedihan ini. Gak tertahankan. Yah, kita pembaca juga ngerasa gitu.

The Redemption of the Priest (The Dark Tower V - Stephen King)

 “...A good act does not wash out the bad, nor a bad act the good. Each should have its own reward...”

- George RR Martin -

Akhirnya saya memulai lagi perjalanan panjang terseok-seok ke menara yang seolah-olah tiada habisnya dan gak sampe-sampe. Kali ini, saya menyelesaikan WOLVES OF THE CALLA (THE DARK TOWER V), dan perjalanan ini semakin ke ujung malah bikin deg-deg-an. Dalam buku ini, akhirnya Ka-Tet nya Roland nambah satu orang lagi. Seorang pendeta bernama Donald Callahan.

WOLVES OF THE CALLA menjadi buku kedua dalam saga epik DARK TOWER yang saya beri lima bintang penuh, selain buku kedua THE DRAWING OF THE THREE. Mengapa demikian?

(For your information, curhatan di bawah akan punya banyak mini spoiler terkait buku-buku DARK TOWER sebelumnya)

Ka is Like the Wind (The Wind Through the Keyhole - Stephen King)

 “...A person’s never too old for stories. Man and boy, girl and woman, we live for them..."

- Roland Deschain -

Tim Ross (Lefty Ross, the other Gunslinger) and the Tyger (one of the guardians of the Beam)

 

Beberapa bulan lalu, perjalanan saya mengikuti jejak Roland Deschain, sang gunslinger terakhir dari Gilead bersama Ka-Tet nya: Eddie Dean, Susannah Dean, Jake Chambers, dan Oy, terhenti dengan cukup tenang setelah menghadapi urusan penyihir di Menara Kaca Hijau (curhatannya di sini). Saya pun beralih sejenak dari urusan perjalanan terseok-seok ke Dark Tower ini untuk beralih ke berbagai semesta lain. Namun, ketika paket buku yang datangnya begitu jauh dari benua biru sana hadir di kos setelah lebih dua purnama, saya memutuskan untuk kembali menuju menara.

Sampai di sini bagi bukan pembaca saga THE DARK TOWER bikinan om Stephen King, bole silakan mengernyit kalau kurang paham.

Antsy Melts the Hearts (The Schwa Was Here; Antsy Does Time - Neal Shusterman)

 “schwa: The faint vowel sound in many unstressed syllables in the English language. It is signified by the pronunciation "uh" and represented by the symbol upside down e. For example, the e in overlook, the a in forgettable, and the o in run-of-the-mill.

It is the most common vowel sound in the English language.”

schwa symbol on the sofa

 

Ketika mengoleksi karya dari salah satu penulis favorit menjadi sebuah prioritas dalam membeli buku, saya terkadang merendahkan ekspektasi. Kayak 'ya udahlah ya, yang penting punya buku bikinan beliau'. Nah, hal ini terjadi ketika saya menemukan dua judul dalam seri underrated bikinan Neal Shusterman, THE SCHWA WAS HERE dan ANTSY DOES TIME (ANSTY BONANO SERIES-1,2) di acara Big Bad Wolf tempo hari. Kedua buku ini terkesan biasa saja dengan sampul aneh dan tidak menggugah, epik pun tidak. Saya malah berpikir mau menimbun saja dulu, entar entar aja bacanya, yang penting udah punya.

Paska menyelesaikan kewajiban ini itu, nah entah kenapa saya tergerak membuka THE SCHWA WAS HERE, entah karena judulnya yang aneh, ditambah nama tokoh utamanya yang juga nggak biasa, Anthony 'Antsy' Paul Bonano, seorang remaja Brooklyn keturunan Italia-Amerika yang keknya biasa-biasa aja. Saya pikir ini bakal YA scifi atau apa sesuai genre umum buku bikinan om Shusterman yang pernah saya baca ( UNWIND DYSTOLOGY, THE ARC OF SCYTHE SERIES, DRY, CHALLENGER DEEP). Tak tahunya, wah, Antsy melts my hearts, effectively, right in the feels.

Apologia Pro Vita Sua (The Testaments - Margaret Atwood)

 “...There is more than one kind of freedom. Freedom to and freedom from. In the days of anarchy, it was freedom to. Now you are being given freedom from. Don’t underrate it....”

- Aunt Lydia -

Setelah lebih dari tiga dekade, masyarakat perbukuan internesyenel diberikan semacam kejutan tahun 2019 lalu ketika tetiba hadir lanjutan alias sekuel dari THE HANDMAID'S TALE-nya Margaret Atwood. Nah, kita samakan persepsi di sini bahwa saya membicarakan bukunya, kebetulan nggak nonton serinya. Buku pertama THE HANDMAID'S TALE sendiri baru saya baca tahun 2019 lalu, edisi terjemahan yang cukup apik dengan kisah menyebalkan (selengkapnya bisa dicek di sini). Dengan akhir kisah yang open ending, saya cukup puas dan merasa tidak perlu dilanjutkan lagi.

THE TESTAMENTS muncul bulan September 2019 dalam edisi internasional. Mengambil setting 15 tahun setelah peristiwa di buku pertama, pembaca diajak menelusuri Gilead dengan lebih dalam dan lebih pekat. Namun, overall saya bisa bilang kalau buku ini semacam unexpectedly unnecessary.

Mengejar Efek Nostalgia (Goosebumps - RL Stine)

“...I have always been a reader; I have read at every stage of my life, and there has never been a time when reading was not my greatest joy. And yet I cannot pretend that the reading I have done in my adult years matches in its impact on my soul the reading I did as a child. I still believe in stories. I still forget myself when I am in the middle of a good book. Yet it is not the same. Books are, for me, it must be said, the most important thing; what I cannot forget is that there was a time when they were at once more banal and more essential than that. When I was a child, books were everything. And so there is in me, always, a nostalgic yearning for the lost pleasure of books. It is not a yearning that one ever expects to be fulfilled...”

- Diane Setterfield -

Welcome to the Dead House art by Tim Jacobus

Bagi seorang pembaca yang memang sudah suka membaca sedari dulu, beberapa buku menjadi bagian penting dalam sejarah kecintaan terhadap dunia perbukuan yang menyenangkan ini. Saya kebetulan difasilitasi membaca majalah Bobo dan Donal Bebek (yang edisi Indonesia terakhir nya hadir bulan lalu, what a pity) di jaman awal bisa membaca. Lalu saya melipir ke novel, diawali oleh seri Goosebumps-nya RL Stine di sekolah dasar dan tentunya Harry Potter di sekolah menengah. Practically I was growing up with Harry and his friends.

Kita nggak akan membahas semesta Harry Potter, itu sudah tau lah ya. Kali ini saya akan melipir ke seri Goosebumps yang saya gandrungi kembali beberapa bulan terakhir dan menemani saya menghadapi hari-hari yang bikin merinding. Saya menjelajah kembali nostalgia saya dengan mulai mengumpulkan edisi lama bahasa Indonesia dari Goosebumps dengan desain sampul legendaris tersebut.

Kenapa kok ngotot amat harus edisi lama itu?

Strategi Coping dan Sinema Sinting

"..The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown..."

- Howard Philips Lovecraft -

Image courtesy: ma2ereki on tumblr

Menghadapi tekanan mental di masa pandemi bukanlah hal yang biasa saja. Ya kita tau bahwa tiap-tiap individu sedang berjuang dengan caranya sendiri untuk bertahan dalam entah apa saja namanya yang dihadapi setiap hari di tahun 2020 yang sesuatu banget ini. Strategi coping adalah sebutan keren untuk upaya menghadapi masalah ini. Strategi ini terbagi tiga, emotion-focused coping (menghindari masalah dengan menjauhi masalah itu), problem-focused coping (memilih mendayagunakan segala upaya untuk menghadapi si masalah tanpa menyalahkan siapapun), atau gabungan keduanya.